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하버드 대학 천문대의 책임자였던 에드워드 찰스 핑커링 교수는 실수를 저지르는 직원들에게 자주 욕을 했다고 알려져 있다. 그의 욕설은 종종 "내 스코틀랜드 하녀가 너희들보다 더 잘하겠다!"였다. 이 욕설은 나중에 진지하게 이루어지게 되었다. 핑커링 교수는 자신의 하녀인 월리아미나 플레밍을 천문대 직원으로 고용했고, 그녀에게 천문학을 가르치기 시작했다.

볼녀인 플레밍은 놀라운 업적을 이루었다. 이는 59개의 가스성운, 310개 이상의 별, 그리고 10개의 신성을 발견했다는 것이었다. 그녀는 특히 백색왜성을 발견한 천문학자로서 역사에 이름을 남겼다. 이러한 업적으로 그녀는 최초로 백색왜성을 발견한 천문학자가 되었다.