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APEC 기간의 작은 소문이 오늘도 도착했다. 한 카페에서 벌어진 짧은 순간이, 마치 드라마의 한 장면처럼 떠올랐다는 이야기다. 회장님으로 소문난 인물이 젊은 아르바이트생에게 다정하게 커피를 건네고, 바지 주머니에서 5만원을 꺼내 인사했다고 한다. 이건 사실인지의 여부를 떠나, 분위기의 경계가 살짝 흐려지는 느낌이었다.

배경은 역시 APEC가 한창인 국내 주요 도시의 한 체인 카페의 조용한 구석이었다고 한다. 그 자리의 주인공은 권력의 상징으로 여겨지는 한 회장이었다는 소문이 돌지만, 현장에는 다소 소박한 제스처로 보였다고 했다. 사람들이 그가 남긴 5만원을 '용돈'처럼 포장하는 재치에 현혹되기도 하고, 커피의 향기에 그가 남긴 흔적을 찾으려 애쓴다. 모두가 말하지만 이 이야기는 결국 해석의 차일 뿐이라는 점이 더 큰 미스터리다.

현재 이 이야기의 해석은 천차만별이다. 첫 번째 버전은 ‘그의 제스처가 멘토링이나 후원의 의도’일 수 있다는 시나리오다. 두 번째 버전은 ‘PR 이벤트로 기업 이미지를 다듬는 수단’이라는 관점이다. 과연 이 작은 제스처가 우리 사회에 남긴 의미는 무엇일까?

결론은 내리기 어렵다. 다만 이 이야기의 끝에는 언제나 독자의 해석이 남아 있다. 권력의 제스처가 작은 행동에서 시작될 수 있다는 것을 기억하게 된다. 다음 소식이 나오면, 우리 서로의 눈높이에서 한 걸음 더 이해할 수 있을까?