군대에서는 탄피에 대한 예민함이 날로 높아지고 있다. 중대장과 행보관은 겉으로 보기에는 사소한 일이라고 생각될 수 있는 탄피 하나하나에 목숨을 거는 이유가 뭘까? 훈련 중 사격을 하다 보면 탄피를 잃어버리는 건 누구나 겪는 일인데, 미국 군대는 탄피를 그냥 버린다고?! 도대체 왜 이런 일이 있을까?
한국의 군대는 징병제로 운영되고 있어 남자라면 누구나 군에 들어갈 수밖에 없는 현실이다. 이로 인해 사건 사고가 빈번하게 발생하고, 병사들은 극도의 긴장 속에 생활하게 된다. 탄피 한 개의 의미는 결코 가볍지 않다. 예를 들어, 10발의 실탄을 받아 10개의 탄피를 반환한다는 것은 정해진 규칙을 지켰다는 뜻이다. 하지만 만약 한 개의 탄피를 잃어버린다면? 이는 곧 실탄 하나를 잃어버린 것과 다름없다!
이런 가운데 A 일병은 사격 훈련 중 실탄 하나를 주머니에 숨기고, 중대에선 탄피 하나가 사라진 것을 보고하게 된다. A 일병은 자신의 비밀을 감추기 위해 탄피를 찾느라 안간힘을 쓰지만 결국 실패하고 만다. 이러한 상황에서 행보관은 자신의 주머니 속에서 예비 탄피를 꺼내어 결국 상황을 마무리 지으려 하니, 과연 이 모든 일은 어떻게 받아들여져야 할까?
결국, 군대의 탄피 하나가 군인의 생명과 직결되는 상황. 비리를 숨기려는 병사와 이를 간파한 행보관의 치열한 심리게임이 진행되고 있는 이곳! 군대는 단순한 훈련소가 아닌, 생과 사가 오가는 전쟁터와도 같다는 사실을 다시 한번 깨닫게 된다.